قصد دارم این پرسش را در نظر بگیرم: «آیا ماشین‌ها می‌توانند فکر کنند؟». این مسئله باید با تعاریف معنی الفاظ «ماشین» و «فکر» آغاز شود. چه‌بسا چارچوبی برای این تعاریف ایجاد شود طوری که تا آنجا که امکان دارد بر استفاده‌ی معمول این کلمات تأمل کرد، اما این نگرش خطرناک است. اگر معنی کلمات «ماشین» و «فکر» را می‌بایست با بررسی نحوه‌ی استفاده‌ی رایج‌شان دریافت آن‌گاه دشوار بتوان از این نتیجه فرار کرد که معنی و پاسخ به پرسش «آیا ماشین‌ها می‌توانند فکر کنند؟» می‌بایست در پیمایشی آماری همچون نظرخواهی جستجو شود. اما این هم پوچ است. به جای تلاش برای ارائه‌ی چنین تعریفی، پرسش مزبور را با پرسش دیگری عوض می‌کنم که رابطه‌ای بسیار نزدیک با آن دارد و در کلماتی نسبتا بی‌ابهام بیان شده است.
